八重山旅ブログ

波照間島にある日本最南端の碑です。日本最南端の碑は本土復帰前に波照間島を旅した一人の旅行者が作ったものだとか。近くにはもうひとつ立派な日本最南端平和の碑があります。このあたりは波照間島の南岸にあたり断崖絶壁が続く高那崎という景勝地でもあります。高那崎には太平洋を渡ってきた荒波がうちつけます。この海の向こうにある島はフィリピン。大海原を見つめて感慨にふけるのもいいでしょう。

波照間島のニシハマの写真です。波照間島のニシハマは波照間港の西側にありますがそれがニシハマと呼ばれる理由ではありません。沖縄では北のことをニシと言い波照間島以外にもニシハマと呼ばれる浜はあります。波照間島のニシハマの美しさはエメラルドグリーンの海の色もさることながら真っ白い砂浜はすばらしいのひとことにつきます。沖縄には美しい海岸がたくさんありますがその中でもニシハマは有数の美しさです。波照間島は石垣島から高速フェリーで１時間くらいかかるため八重山を訪れても行く人は少ないのではないかと思います。また波が高くて多くフェリーが出ないこともよくあります。しかし沖縄が好きな方はぜひ一度訪れてみることをおすすめします。きっと感動します。

波照間島のニシハマを少し高い位置から撮った写真です。波照間島のニシハマには海水浴の施設として無料の更衣室とシャワーがあります。波照間島はレンタサイクルを借りれば半日くらいで島内をひとまわりできますが思ったより坂が多いので急いでまわろうとすると少しきついかもしれません。免許を持っていればレンタバイクを借りるほうがよいでしょう。それにもし時間があればゆっくりと波照間島の時間をすごしてみるのもいいでしょう。もちろんニシハマでの海水浴もおすすめです。波照間島のニシハマは１キロほど続き海は沖縄の多くの海と同じで珊瑚礁の発達した遠浅です。写真には写っていませんが対岸は西表島です。
しかし波照間島に限ったことではありませんが八重山は沖縄地方の中でも特に夏場の日差しは強いので肌の弱い人は半袖のシャツを着て歩いているだけで日焼けしてしまうので注意しましょう。（私も帰ってきてから腕が水ぶくれになりました）

西の浜と書いてあるところがニシハマ（北浜）です
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波照間島のハテルマとは果てのウルマ（方言でサンゴの意味）という意味だといわれています。名前のとおり波照間島は日本最南端の有人島です。写真は波照間島にあるサトウキビ畑の中の一本道です。この道をまっすぐに進むと波照間島の集落があります。戻ると日本の最南端の海岸ペムチ浜へ行きます。波照間島は石垣島から高速フェリーで一時間くらいのところにあります。晴れていても波が高いことが多いので高速フェリーの欠航もよくあるみたいです。訪れるには時間的に余裕を持ったスケジュールをたてるほうがよいでしょう。私が行ったときも行きはかなり波が高く海の上でしばらくフェリーが止まりました。

波照間島の灯台です。波照間島の灯台はサトウキビ畑の中に突然現れるので始めて訪れた人は驚きます。普通灯台といえば海岸や海沿いの高台などに建てられていることが多いのですが波照間島の灯台はサトウキビ畑の中に建てられています。なぜかというとここが波照間島で一番高い場所だからだそうで海の上からもよく見えるからなのだそうです。。詳しくはわかりませんが海抜は５０メートルほどだそうです。しかし緑色のサトウキビ畑の中に白い灯台、青い空に浮かぶ白い雲。なかなか絵になっているとは思いませんか。特に波照間島だからというわけでもないのでしょうが見上げた空の青さには感動しました。また波照間島は夜空をみあげれば南十字星が見られることでも知られています。

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